ARRANCA EL PICKLEBALL

Aquí es un deporte «nuevo», pero existe desde hace 60 años. El pickleball se inventó en 1965, como deporte para niños, en Estados Unidos, donde está sólidamente implantado y crece hoy a todo ritmo con practicantes de cualquier edad (más de 40 millones). También es muy popular en Canadá y empieza a serlo en México y Australia. En España estamos comenzando, pero el contagio va rápido. La Real Federación Española de Tenis ha incorporado esta modadlidad de deporte de raqueta, y con ella lo hemos hecho todas las federaciones territoriales. La asturiana modificará próximamente sus estatutos para dejar en ellos constancia oficial de que el pickleball, igual que el tenis playa o el tenis silla, es una modalidad más acogida a los beneficios de la licencia federativa de tenis.

La promoción del pickleball en Asturias empezó recientemente desde la iniciativa privada. Tres jóvenes emprendedores han apostado por él con la empresa The Swine Club. En octubre pasado impulsaron la apertura de la primera pista existente en nuestra región, situada en el World Padel Center del centro comercial Parque Asturias, en Corvera. Con el apoyo de dicha empresa, la Federación de Tenis del Principado de Asturias organizó días atrás un evento para dar a conocer el pickleball, mostrar en qué consiste y cómo se juega y dejar constancia de sus virtudes respecto a otros deportes afines. El evento tuvo lugar los días 24 y 25 de mayo en las instalaciones del mayor club deportivo de Asturias, el Real Grupo de Cultura Covadonga, que generosamente se brindó a colaborar, como hace siempre, en esta iniciativa proselitista. El sábado se impartió un cursillo intensivo («clinic») a todos los asistentes, que fueron medio centenar de grupistas, y el domingo se celebró un torneo con participación de 14 parejas. Funcionó todo requetebién, pese a la novedad y a que aún estamos verdes. Fue instructivo y muy divertido, y contó con la presencia de muchos veteranos del pádel y el tenis de diversas edades. En el torneo se impuso la juventud, claro. Dos brillantes maestras del tenis asturiano, Celia Castaño y Alicia Celorio, consiguieron quedarse con las caretas que las acreditan como campeonas.

Fue un inicio, un primer paso cuya organización, desde la Federación asturiana de Tenis, corrió a cargo de nuestro directivo José María Álvarez Ordóñez, responsable de Gestión y Pickleball, ayudado por Nuria Martín Escudero, vocal de Comunicación y Tenis de Veteranas. Pero pronto habrá otros eventos similares para sembrar afición, porque este deporte tiene muchas virtudes. Es apto para cualquier edad y nivel de destreza, divierte desde el primer día, se aprende con facilidad y es menos exigente técnica y físicamente que el tenis o el pádel. Además, la instalación necesaria para practicarlo es también más simple y asequible que la de esos otros deportes; basta una pista de unos 13 por 6 metros (casi 24 por 11 mide la de tenis para dobles), una red, palas y una pelota perforada. Es muy social y divertido y sus beneficios para la salud y la forma física son obvios: mejora la coordinación ojo-mano, los reflejos y la concentración, favorece la salud cardiovascular, la movilidad y el equilibrio, y ayuda a quemar calorías.

Tentador, ¿no? Hay que animarse.